Sauvée des flammes !

Une copropriétaire d'étage, dont le logement avait pris feu en pleine nuit, en a réchappé avec une intoxication par la fumée. S'étant réveillée à temps, elle a pu se mettre en sécurité. Une chance que bien des gens n'ont pas !

(mei) Sabina Maeder, une bernoise de 46 ans, décrit ainsi les premières secondes qui ont suivi son réveil : « En me réveillant, je n'ai pas senti la fumée et je n'ai pas vu les flammes, mais je savais tout de suite que quelque chose n'allait pas, mais alors pas du tout. J'ai été immédiatement totalement éveillée. » Elle s'est redressée dans son lit et a appuyé sur l'interrupteur de sa petite lampe de chevet, mais la lumière ne s'est pas allumée. « C'est alors seulement que j'ai perçu l'odeur âcre de la fumée, la chaleur et que j'ai réalisé que je pouvais à peine respirer », raconte Sabina Maeder. Elle a sauté de son lit. Elle a vu des flammes dans le salon et a fermé immédiatement la porte pour que le feu ne puisse pas se propager trop vite. Elle a quitté l'appartement à toute vitesse et couru vers l'appartement de son mari qui se situe deux étages au-dessus du sien. Celui-ci a prévenu les pompiers et réveillé les deux autres habitantes de l'immeuble.

L'appartement a été entièrement vidé
Au rez-de-chaussée, les habitants de l'immeuble ont attendu les pompiers. Ceux-ci sont arrivés quelques minutes plus tard et ont rapidement éteint l'incendie. Sabina Maeder évoque un souvenir : « Un pompier m'a apporté mes lunettes du logement. J'ai une forte myopie et tout était flou pour moi ». Après un bref entretien avec la police qui se trouvait également sur place, Sabina Maeder a été conduite à l'hôpital où elle a dû rester deux jours pour faire traiter son intoxication par la fumée. Dans l'intervalle, l'appartement a été entièrement vidé. Tout ce qui n'avait pas été détruit a été entreposé dans les locaux spéciaux d'une entreprise de neutralisation des odeurs. Sabina Maeder a rapidement reçu un carton contenant les objets indispensables. Le reste devra encore attendre. Il a fallu éliminer tous les appareils électroniques et jeter les denrées alimentaires entamées car les incendies les rendent impropres à la consommation.

De la chance malgré tout
Sabina Maeder résume ainsi le sentiment qui prédominait chez elle après l'incendie : « Je suis reconnaissante que personne, à part moi, n'ait subi de dommages, et que les animaux qui vivent dans la maison – quatre chats et un chien – aient également été épargnés ». L'affaire aurait aussi pu finir autrement : selon le Centre d'information pour la prévention des incendies (CIPI), même une odeur de fumée particulièrement agressive n'est pas perçue dans le sommeil. La plupart des personnes qui décèdent durant un incendie meurent la nuit car les capacités de l'odorat sont diminuées et elles ne se réveillent pas à temps. Chaque seconde compte en effet : respirer les fumées, mélange d'air chaud, de gaz toxiques et de particules de suie, peut entraîner une perte de connaissance et le décès en peu de temps, comme le rappelle le CIPI. 

Une lampe à parfum provoque un incendie
La cause précise de l'incendie n'est pas encore certaine. Une certitude cependant : l'incendie est parti d'une petite lampe à parfum qui se trouvait dans le salon, sur le sideboard, près du téléviseur. « Comme toujours avant d'aller me coucher, j'ai éteint le téléviseur et soufflé la bougie pour réchaud de la petite lampe à parfum », affirme Sabina Maeder qui ne peut toutefois jurer que la bougie ne brûlait plus du tout ce soir-là. Lorsque les bougies se consument entièrement, la chaleur dégagée peut enflammer la surface sur laquelle elles sont posées. C'est pourquoi Christoph Lienert, responsable Prévention et intervention de l'Assurance immobilière du canton de Berne (AIB) recommande de fixer les bougies dans des bougeoirs appropriés (qui ne soient ni en bois ni en matière plastique) et de les poser sur des surfaces non inflammables. « Les bougies doivent aussi être placées à une distance suffisante des matières inflammables telles que les rideaux, les décorations et les branches de sapin qui se trouvent au-dessus ou près d'elles, et il ne faut pas les laisser brûler sans surveillance. Les bougies disposées dans des arrangements, des couronnes de l'Avent ou des sapins de Noël sont particulièrement dangereuses », rappelle-t-il. Comme les bougies, il est indispensable de placer également les sapins sur des surfaces non inflammables. 

Installer des détecteurs de fumée
Une semaine après l'incendie, la situation n'est toujours pas revenue à la normale. Sabina Maeder, à qui le médecin a prescrit une semaine de congé de maladie, ressent toujours les effets de l'intoxication par la fumée. Tant que l'odeur âcre régnera dans son appartement, elle ne sera autorisée à y séjourner que brèvement. Elle habite temporairement chez son mari. Elle s'est déjà procuré les premières offres de nettoyage et de rénovation, mais elle a dû prendre quelques jours de congé pour liquider les travaux administratifs et rencontrer les experts d'assurance et la police. Il est clair qu'il faut à présent installer rapidement des détecteurs de fumée – une décision qui avait été ajournée jusqu'ici parce que les habitants de la résidence ne savaient pas quel modèle choisir.