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Les Suisses ont une grande peur des incendies dans leurs propres habitations – une crainte justifiée, si l'on en croit les statistiques : chaque année, plus de 20'000 incendies se déclarent, dont les trois quarts dans des maisons d'habitation. La prévention doit ainsi être soignée, en particulier dans des immeubles collectifs.

(pg/msc) Les immeubles sont toujours exposés à des dangers d'incendie et le risque est particulièrement élevé dans des immeubles collectifs : à la multiplication des logements, s'ajoutent divers espaces potentiellement dangereux tels que les garages souterrains, les locaux réservés au bricolage ou les longues voies d'évacuation. Toutefois, ces risques peuvent être réduits si les règles élémentaires de protection contre le feu sont respectées.

L'Association des établissements cantonaux d'assurance incendie (AEAI) élabore des prescriptions de protection incendie exhaustives. Ces prescriptions comportent, d'une part, les normes de protection incendie, qui fixent les principes pour la protection incendie architectonique, technique  et au niveau de l'exploitation ; elles contiennent, d'autre part, diverses directives de protection incendie et procédures de contrôle. Les propriétaires, entreprises générales ou coopératives de construction devraient en l'occurrence veiller à planifier et à intégrer ces mesures de protection contre le feu dès les premières étapes de leur projet immobilier.

Issues de secours et voies de fuite
Une attention toute particulière doit être vouée à la sécurisation des issues de secours telles que les cages d'escaliers, les corridors et les sorties. Ces voies doivent être disposées de manière à être toujours utilisables facilement. Le nombre d'étages, le type de construction, l'emplacement et la grandeur du bâtiment sont des facteurs à prendre en compte. Dans ses prescriptions suisses de protection incendie, l'Association des établissements cantonaux d'assurance incendie (AEAI) définit aussi la longueur, la largeur ainsi que l'exécution des escaliers. D'autres charges concernent les éléments et matériaux de construction, les équipements techniques ainsi que l'agencement des portes et des fenêtres.

Le Centre d'information pour la prévention des incendies conseille de renforcer la sécurité des bâtiments en installant des détecteurs de fumée dans chaque appartement. Cette responsabilité incombe généralement au locataire. De plus, suffisamment d'appareils d'extinction tels que des extincteurs portatifs, des postes incendie, et / ou des couvertures extinctrices doivent être à disposition dans des immeubles collectifs, pour une première lutte contre le feu. Les propriétaires de maisons et les gérances devraient demander aux locataires de lire au moins les instructions concernant l'utilisation des extincteurs.

Les garages, les ateliers et les entrepôts sont soumis à des réglementations particulières sur le plan de la police du feu. Ils doivent être réalisés comme compartiments coupe-feu et doivent être séparés des locaux ayant un autre usage. Si la sortie d'un garage donne sur une cage d'escalier, l'installation de sas résistants est obligatoire dans la mesure où la surface des compartiments coupe-feu est supérieure à 1'200 m². Il faut noter par ailleurs que des portes de garages fermées à clé et donnant sur des cages d'escaliers ne peuvent pas être comptées comme issues de secours. De plus, si l'espace coupe-feu présente une surface de plus de 600 m², il faut prévoir des orifices de ventilation pour l'évacuation de la fumée.

Si un incendie se déclare, malgré toutes les mesures de sécurité,  il faut agir immédiatement et surtout correctement en se basant sur la règle de base : « Alarmer – Sauver – Éteindre ». Il est important de garder son calme et d'agir avec discernement.