Jardin botanique alpin « Flore-Alpe »

 

Champex est un petit village bucolique au bord du lac du même nom. Il se situe sur les contreforts du massif du Mont-Blanc. C'est dans ce cadre montagneux que Jean-Marcel Aubert, industriel et homme d'affaires, a commencé à créer son jardin alpin. Un jour, afin de préserver la pérennité de son oeuvre, M. Aubert a pris la décision de mettre en place une fondation qui est soutenue par le canton du Valais et la commune d'Orsières.

 

Ce superbe chalet se situe dans le jardin botanique. C'est ici que vit le jardinier mais on y trouve aussi des chambres à louer.

Le jardin, qui s'étend sur 1,7 hectare, est aménagé sur le versant méridional du Catogne, juste au-dessus du lac. Il se fond de manière harmonieuse  dans le paysage environnant. Le jardin de rocaille artificiel dégage beaucoup de chaleur. Pour compenser, on a construit sept bassins. Leur aménagement savamment réfléchi exploite la circulation d'eau, créant ainsi des coins un peu plus frais. C'est là que poussent les plantes qui aiment les sols calcaires, un biotope d'éboulis a même été créé.

Les conditions climatiques difficiles de la vallée, résultantes des fortes différences de température et les tempêtes de foehn, sont idéales pour réaliser des études écologiques sur les plantes indigènes et importées. Une collection de plus de 70 espèces de rhododendrons des quatre coins du monde fait la joie des amateurs de botanique. Un espace est réservé à la flore protégée de Suisse, un autre présente diverses collections de plantes vivaces, telles que primevères, rosiers botaniques, gentianes, joubarbes, etc. Le jardin comprend environ 4'000 espèces cultivées.

 

Texte et images : revue « Jardin romand », Marc-Henri Jan