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La papavéracée Eschscholzia californica est appelée aussi « bonnet de nuit » car les sépales qui enserrent les pétales forment un bonnet qui tombe lorsqu'elles s'ouvrent. Toutes les parties de la plante sont légèrement vénéneuses et contiennent des alcaloïdes. L'eschscholzia est l'emblème floral de la Californie.

  

Le pavot de Californie est cultivé comme fleur d'été annuelle. Pour avoir des fleurs très tôt l'année, il faut semer de juin à septembre dans l'année qui précède. Les semis de mars à avril donnent des fleurs un peu plus tard. L'eschscholzia peut être semée directement sur les parterres préparés à cet effet. Ensuite, recouvrir légèrement les semences de terre et leur donner un peu d'eau. La germination se fait en 8 à 15 jours à une température entre 10 et 22 °C. Il faut éclaircir les plantules trop serrées pour obtenir un écart de 20 cm. Lorsque les plants sont plus grands, il vaut mieux ne plus les transplanter car la racine s'enfonce profondément dans le sol. Les plants peuvent aussi grandir dans des pots (trois graines par pot), pour être ensuite replantés avec leur motte de racines. Le pavot de Californie préfère un sol perméable et lorsqu'il trouve des conditions idéales dans le jardin, il se reproduit par ensemencement naturel.

  

Les fleurs du pavot de Californie ont besoin du plein soleil pour s'ouvrir ; il leur faut donc un endroit bien chaud et exposé à l'action directe des rayons du soleil. L'eschscholzia est une plante polyvalente : les couleurs lumineuses de ses fleurs à longue floraison animent vos parterres. Dans des bordures et le long des murs d'une maison, le pavot de Californie est bien mis en valeur. En outre, il sert de bouche-trous et complète les parterres de plantes vivaces. Fins et élancés, les plants forment des arbustes très ramifiés aux fines fleurs ciselées d'une couleur souvent bleu-vert. Ils atteignent une hauteur de 30 à 50 cm et ont des fleurs d'un jaune lumineux. 

 

 
Texte : Revue « Schweizer Garten »
Image : ImagePoint (Ariane Ballaman, ABAdesign.ch)