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Il se prononce en faveur des immeubles à basse consommation d'énergie plutôt que contre les chauffages au mazout : Christian Zeyer, conseiller en énergie, présente ses arguments sans tomber dans le schéma classique «tout noir ou tout blanc». Dans cette interview, il prend position sur les avantages et les inconvénients des différents systèmes de chauffage.
Il y a des bâtiments qui consomment peu d'énergie et qui vont donc dans le sens du développement durable, et il y en a d'autres qui sont énergivores. Voilà ce qui est déterminant et ce sur quoi nous devrions nous concentrer. C'est ainsi que je préfère un bâtiment bien isolé équipé d'un chauffage au mazout à une villa 'Courant d'air' chauffée au bois. Ce qui ne signifie pas pour autant qu'il n'existe pas dans un bâtiment bien isolé de différences graduées entre les différents systèmes de chauffage sur le plan écologique. A cet égard, l'avantage revient plutôt aux pompes à chaleur et aux chauffages au bois.
Les facteurs déterminants sont la consommation énergétique du bâtiment et le laps de temps dont on dispose pour prendre les mesures nécessaires. Si, par exemple, il y a besoin d'agir d'urgence parce que le système de chauffage existant est hors d'usage, on n'a généralement pas d'autre choix que d'opter pour un système du même type, autrement dit de remplacer une chaudière à mazout par une chaudière à mazout. D'ailleurs, ce changement conduit déjà à une amélioration sensible en termes de consommation d'énergie et d'hygiène de l'air. En revanche, si on change de système dans une telle situation, on court le risque de ne pas être satisfait par la suite parce que la solution choisie ne correspond pas forcément à ce que l'on attendait. Voilà pourquoi cela vaut la peine de réfléchir suffisamment tôt à la question.
On fait souvent l'erreur de prendre un chauffage qui a la même puissance que l'ancien. Or, autrefois, les chaudières étaient souvent surdimensionnées. Une autre erreur consiste à installer une pompe à chaleur dans un bâtiment qui ne s'y prête pas. Cela ne présente aucun intérêt de remplacer une chaudière à mazout par une pompe à chaleur lorsque la température de départ (c'est-à-dire la température de l'eau qui arrive dans les radiateurs) est très élevée, car il en résulte une trop forte consommation d'électricité. Les pompes à chaleur air-eau, en particulier, sont inadaptées à cet usage. En outre, c'est de l'argent mal investi : on fait plus pour l'environnement en choisissant à nouveau une chaudière à mazout pour 20'000 francs et en dépensant les 30'000 francs économisés sur l'achat d'une pompe à chaleur pour isoler en partie le mur extérieur !
C'est difficile à dire parce qu'on ne sait pas vraiment comment vont évoluer les prix de l'énergie et aussi parce que chacun perçoit l'évolution des prix différemment, en fonction de ses préférences personnelles. Personnellement, je pars du principe que les réserves de pétrole de l'Arabie saoudite sont plus faibles qu'on ne le croit et que le prix du pétrole augmentera vraisemblablement dans les années à venir. Il faudra aussi s’attendre à une hausse de la taxe incitative sur le CO2. Le chauffage au mazout, qui a toujours eu tendance à être avantageux, s'en trouvera renchéri bien qu'il faille s'attendre à ce que les prix de l'électricité et du bois augmentent aussi en conséquence. Le seul élément invariable est votre propre investissement : le prix payé pour l'énergie de votre sonde géothermique reste toujours le même. De même, si vous isolez bien un bâtiment, vous pouvez économiser jusqu'à environ 10 centimes par kilowatt-heure.
A mes yeux, le pétrole ne saurait être considéré comme une solution sur le long terme, même s'il peut contribuer à une amélioration de l'efficacité énergétique dans un cycle prochain. Je pars donc du principe que, compte tenu de la hausse du prix du pétrole et du meilleur coefficient de performance annuelle (COPA) des pompes à chaleur, la question se réglera d'elle-même à l'avenir.
Les chaudières à granulés modernes sont nettement supérieures aux chaudières à bois d'autrefois. Comparativement à une chaudière à gaz ou à mazout, leurs émissions de poussières fines sont toutefois plus importantes. Je ne vois aucun problème à ce niveau à la campagne, mais ce n'est pas la même chose dans les grandes agglomérations urbaines où la pollution par les particules fines est déjà assez importante, surtout l'hiver lorsque tous les chauffages marchent. Lorsque nous avons assaini notre propre maison à Ostermundigen, nous avons opté pour une pompe à chaleur à cause des émissions de particules fines.
Je n'irais pas jusque là. Le choix d'un système de chauffage a aussi un côté affectif. Pour certaines personnes, une pompe à chaleur est un réfrigérateur à l'envers et pas un chauffage. Il y a des gens qui ont besoin de savoir qu'ils ont du bois et une chaudière en bas, dans leur cave. Je ne leur déconseillerai donc pas forcément un chauffage à granulés de bois. Si, par contre, quelqu'un est totalement indifférent à cet égard et vit en milieu urbain, je trouve qu'une pompe à chaleur est plus indiquée, à condition bien entendu que le bâtiment s'y prête.
Le bruit que font les ventilateurs des pompes à chaleur de type air-eau est parfois à l'origine de conflits de voisinage. La plupart du temps, toutefois, cela provient du fait que l'appareil extérieur est placé à un endroit inadéquat. C'est à l'installateur qu'il revient de déterminer avec soin l'emplacement qui convient le mieux pour le ventilateur.
Le chauffage à distance est surtout indiqué dans les régions ayant une forte densité de consommation d'énergie, mais seulement si l'énergie utilisée est d'origine renouvelable, c'est-à-dire, par exemple, lorsqu'on exploite la chaleur résiduelle ou celle dégagée par la combustion du bois. Par ailleurs, l'isolation signifie la mort du chauffage à distance, sachant qu'il faut de plus en plus de canalisations pour une consommation d'énergie de plus en plus faible. C'est la raison pour laquelle cette option n'est pas vraiment envisageable pour les maisons individuelles neuves ou rénovées.
C’est une question que j'envisage en faisant plutôt abstraction de toute idéologie et en m'interrogeant : Quelle est la valeur des différentes énergies ? Que peut-on faire avec elles ? Le pétrole est peut-être la ressource la plus précieuse que nous ayons et il est vraiment dommage de se contenter de le brûler. En revanche, comme on ne peut rien faire avec l'énergie de l’environnement, c'est une bonne chose de l’utiliser pour le chauffage à l’aide d’une pompe à chaleur.
Une consultation comme celles que proposent les services d'information en matière d'énergie des cantons coûte chez nous autour de 300 à 500 francs, suivant ce qui intéresse le propriétaire. Lorsque nous accompagnons ce dernier de bout en bout du processus d'assainissement, c'est-à-dire en tenant compte des calculs de base, des nombreuses visites à domicile et communications téléphoniques et des dossiers de demande d'autorisations et de subventions, cela lui revient à environ 5000 francs.
Cela dépend de ce que l'on sait déjà du bâtiment et de sa consommation énergétique. Si un conseiller en énergie est déjà venu chez vous il y a un an, vous n'avez pas besoin d'une nouvelle consultation. Ce qu'il vous faut, c'est faire ce qui figure sur la liste des priorités. Maintenant, si quelqu'un souhaite remplacer son chauffage au mazout et optimiser sa maison sur le plan énergétique à long terme, il fait bien de s'adresser à un conseiller. La consultation l'aidera surtout à déterminer la bonne stratégie à adopter. Des cours comme ceux qu'organise le WWF pour encourager une rénovation respectueuse du climat poursuivent le même objectif. Ils donnent aux clients de très bons points de repère qui les incitent à continuer dans cette voie.
Christian Zeyer est cofondateur et copropriétaire de « E plus U », un cabinet-conseil en énergie et environnement qui est surtout spécialisé dans l'étude de concepts d'énergie pour les particuliers et les communes. Zeyer, le cogérant de Swisscleantech, l'épaule. De plus, il participe en tant que docent aux cours WWF d'une journée sur les rénovations de maisons.
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